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L’obesità è definita come un accumulo eccessivo di grasso che può compromettere la salute. L’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) e l’Ufficio federale della sanità pubblica (UFSP) classificano l’obesità come una malattia a sé stante. È caratterizzata da un forte sovrappeso.
Il sovrappeso è definito come un accumulo eccessivo di grasso e rappresenta fondamentalmente uno stadio preliminare dell’obesità (che è un forte sovrappeso). L’obesità comporta un rischio più elevato di numerose malattie croniche, tra cui il diabete mellito, le malattie cardiovascolari e alcuni tipi di cancro.
Per valutare il proprio peso corporeo viene calcolato l’indice di massa corporea (IMC), che si ottiene dividendo il peso in chilogrammi per l’altezza in metri al quadrato (kg/m2 ). Un IMC compreso tra 25 e meno di 30 kg/m2 indica sovrappeso, mentre un IMC pari o superiore a 30 indica obesità.
Tuttavia va tenuto presente che l’IMC è solo un indicatore iniziale approssimativo e non tiene conto di tutti i rischi per la salute. Per una valutazione più precisa è necessario considerare anche altri parametri, come la percentuale di grasso corporeo e la sua distribuzione. Questi fattori forniscono un quadro più completo dello stato di salute individuale e del rischio di malattie correlate.
Il sovrappeso, chiamato anche pre-obesità, è il primo stadio, in cui una persona ha un IMC tra 25 e 29,9 kg/m2. Questo significa eccesso di peso, ma non ancora obesità. Lo stadio successivo è l’obesità, che si divide in tre gradi: obesità di grado I con IMC compreso tra 30 e 34,9 kg/m2, l’obesità di grado II con IMC compreso tra 35 e 39,9 kg/m2 e l’obesità di grado III con IMC superiore a 40 kg/m2. L’obesità di grado III è caratterizzata da un peso corporeo estremamente elevato che può causare seri problemi di salute.
L’obesità può causare diverse malattie secondarie, come diabete, cancro, malattie cardiovascolari, malattie del fegato e problemi articolari, e ridurre l’aspettativa di vita. Più è alto il sovrappeso, più aumenta il rischio di sviluppare una malattia secondaria. L’obesità inoltre può compromettere la qualità della vita generale, poiché a volte può essere accompagnata da una mobilità ridotta o da una stanchezza persistente.
In Svizzera, il 43 % della popolazione di età superiore ai 15 anni vive con sovrappeso o obesità, il 12 % è affetto da obesità. Nei bambini dai 6 ai 12 anni, il 16 % è in sovrappeso o obeso e il 5 % soffre di obesità (statistiche del 2022). Scopri di più sull’obesità in Svizzera.
L’obesità ha molte cause. Molti fattori diversi contribuiscono al sovrappeso. Anche l’ambiente familiare e l’educazione fanno parte di questi fattori. Tuttavia, gli studi indicano che la regolazione del peso corporeo è determinata in gran parte dai geni. L’ambiente in cui viviamo, ricco di cibi calorici, spesso malsani, e che offre poche opportunità di attività fisica, contribuisce a rendere particolarmente difficile il mantenimento del peso corporeo nelle persone con una predisposizione genetica. Per questo viene chiamato anche ambiente obesogeno.
Chi soffre di obesità può avere problemi respiratori, una maggiore stanchezza e difficoltà a svolgere attività fisiche.
Per il trattamento dell’obesità possono essere utilizzati diversi metodi terapeutici. Affinché possa riuscire, è importante che il processo di trattamento coinvolga tutti gli aspetti della persona. Per questo può essere utile consultare un medico per trovare insieme un percorso individuale per perdere peso.
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