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Hai notato cambiamenti nella memoria o nel tuo comportamento? Potrebbero essere sintomi di qualcosa di più serio di una semplice smemoratezza. È importante prendere sul serio tali cambiamenti, anche se non soffri di alcuna malattia cronica.
Entriamo in una stanza e dimentichiamo perché ci siamo andati, oppure deponiamo le chiavi della macchina nel posto sbagliato. Forse hai notato che ultimamente non ricordi più come una volta. Ma se questi vuoti di memoria non fossero solo un segno del normale invecchiamento? Potrebbero esserci cause più profonde.
L’Alzheimer è una malattia del cervello che colpisce gradualmente la memoria, la capacità di pensare e altre funzioni cognitive di una persona. Si tratta di una malattia progressiva, il che significa che peggiora nel tempo, rendendo spesso le persone incapaci di svolgere le attività quotidiane. Questi cambiamenti nella memoria e nelle funzioni cognitive sono dovuti al danneggiamento e alla perdita di cellule nervose (neuroni) nel cervello. Un cervello sano contiene molti miliardi di neuroni, che hanno la funzione principale di trasmettere informazioni tra le diverse parti del cervello e dal cervello ai muscoli e agli organi del corpo. Nella malattia di Alzheimer, alcuni di questi neuroni smettono di funzionare e muoiono, interrompendo la comunicazione tra le cellule nervose.
Il declino cognitivo, che porta a sintomi come la perdita di memoria, viene spesso interpretato erroneamente come un normale segno dell’invecchiamento. A maggior ragione è importante parlare tempestivamente con il proprio medico dei possibili segni e sintomi, perché potrebbero non essere associati al normale invecchiamento, ma indicare potenzialmente la presenza di una fase iniziale della malattia di Alzheimer.
La smemoratezza può certamente essere associata all’età e a una vita stressante, ma non sempre è tutto qui.
Potrebbe esserci un legame sottostante tra problemi cognitivi – come cambiamenti nella memoria, nel linguaggio e nel comportamento – e malattie croniche come l’obesità e il diabete di tipo 2. Si tratta di un’associazione che molte persone ignorano.
Convivere con l’obesità e il diabete di tipo 2 può aumentare il rischio di sviluppare in età avanzata una malattia di Alzheimer, la forma più comune di demenza. Se hai notato dei cambiamenti, in particolare in questi ambiti, potrebbe essere opportuno farsi visitare.
Negli ultimi anni sono stati identificati numerosi fattori di rischio associati al morbo di Alzheimer. Molti sono modificabili da noi stessi. Un comitato internazionale di esperti stima che contrastando 14 fattori di rischio specifici (tra cui ipertensione, livelli elevati di colesterolo LDL, obesità e diabete di tipo 2) sarebbe possibile prevenire o ritardare quasi la metà dei casi di demenza.
I sintomi iniziali dell’Alzheimer possono svilupparsi lentamente nel corso di diversi anni e vengono spesso scambiati per normali segni dell’invecchiamento. Di conseguenza, alcune persone nei primi stadi dell’Alzheimer potrebbero non rendersi conto di ciò che sta accadendo ed esitare a consultare un medico.
Riconoscere i primi segni può fare la differenza. Ecco alcuni dei sintomi più comuni:
Può essere difficile distinguere tra la perdita di memoria legata all’invecchiamento e i primi segni di una malattia di Alzheimer. Non sei l’unica persona in questa situazione. I cambiamenti comportamentali spesso avvengono in modo graduale. È quindi importante essere vigili e parlare apertamente con il proprio medico quando si nota qualsiasi cambiamento.
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